中國使用貨幣的歷史可謂源遠流長，從未中斷。這要追溯至3,000多年的商周時期，當時最早使用的貨幣是貝殼和空首布。之後出現了蟻鼻錢和刀幣，公元前約350年周朝末期出現了最早的圜錢。
2,000多年前，隨着秦“半兩”圓形方孔錢和“王莽”錢幣的使用日益廣泛，中國進入了錢幣史上一段獨特的歷史時期：近2,000年來，方孔圓形鑄幣（與西方使用打製幣不同）一統天下，且沒有中斷，直到1911年清朝被推翻，才退出中國錢幣歷史的舞台。
除了中國日常交易使用的翻鑄錢幣外，日本和歐洲國家也在貿易往來中向中國逐漸輸入銀元。中國使用的第一枚西方錢幣是墨西哥製作的西班牙切割銀，中國福建沿海一帶發現了很多窖藏的西班牙切割銀。銀幣上的紀年是從17世紀中期持續到17世紀晚期。其中有幾個窖藏的切割銀錢上有戳記，這些戳記是早期證實銀幣之成分品質的保証措施。
西班牙8里亞爾銀元，1807年墨西哥市鑄造，高林收藏
“人像幣”曾是幾十年來世界貿易使用的主要貿易銀元。藏家若有耐心，可能集齊完整一套。
“人像幣”曾是幾十年來世界貿易使用的主要貿易銀元。藏家若有耐心，可能集齊完整一套。
早在西方的羅馬時代，就有了採用標記或蓋戳證實錢幣質量才能被市場接受的傳統。中國亦然。當時交通不便，外國商人可能要等好久才能再次見到中國的合作夥伴（如果還能見到的話），主要是商人之間的信任基礎不牢固。為此，貿易中使用的大量銀元需要證實其質量，驗銀師應運而生。驗銀師的工作就是銀圓（和銀塊一樣）稱重和成色評估。每枚銀元上都有驗銀師獨特的標記或戳記，這就像是簽名，保證銀元可以在貿易中被接受使用。
1879年墨西哥8里亞爾銀元，上有墨印，高林收藏。
錢幣上的墨印源自19世紀晚期的上海，優點是不會損壞錢幣。
錢幣上的墨印源自19世紀晚期的上海，優點是不會損壞錢幣。
西班牙切割銀錢在18世紀20年代停止使用，之後開始使用機製幣,並不斷增加鑄造量，為的是用於貿易于東方國家。與中國以往使用的錢幣不同，這些機製幣呈全圓形，重量和成色標準一致，幣面有國王肖像。隨着中國貿易地位日益重要，這些機製幣也開始源源不斷地流入廣州，常見有被戳記驗證之銀幣，目的是便於市場接受和廣泛使用。這些機製幣對中國錢幣產生了重大影響，中國第一枚機製銀幣台灣老公銀就是仿西班牙銀元（俗稱“本洋”）而製，西班牙銀元是當時貿易往來使用的主要錢幣。
當時中國使用的西班牙銀元數量巨大，而且幾乎都有戳記，這些外國幣實際上成了中國錢幣，成為中國貨幣史的重要部分，這一點意義重大。且不論這些錢幣在哪里鑄造，事實是他們都流入了中國，并被打上戳記，進入中國商貿交易活動，成為了中國錢幣。
戳記幣的數量實在多得驚人。大多數錢幣當然是來自歐洲主要的貿易國（西班牙、英國、荷蘭等），不過也有來自夏威夷、巴西、英格蘭甚至教皇國的稀奇古怪的銀幣。這些銀幣跟隨着水手或裝在銀箱柜裡而來到了中國，並在中國被打上了戳記。
1883年夏威夷壹圓銀幣，可能是孤品，背面有單字“同”字戳記，Rich Licato收藏
1684年教皇國羅馬皮阿斯特銀元，帶“万”字戳記，極罕見，Rich Licato收藏（納粹标志方向相反）
戳記幣的歷史非常有趣，至今已有300年歷史。然而，中國收藏家卻鮮有對戳記幣感興趣，這有點奇怪。收藏戳記幣者多是西方人，特別是美國人。筆者對此有點困惑。美國的確曾鑄造過貿易銀元，但在中國僅使用了短短六年時間(1873-1878)。不過，戳記幣關乎於中國歷史，對中國經濟和錢幣學發展起過關鍵作用，為何中國人對這項重要的錢幣遺產不感興趣？依筆者之見，主要原因或許是戳記被視作對錢幣的一種“損壞”，也不會引起追蹤錢幣背後歷史的興趣。其次，誰何時何地做了這些戳記，更是無從可尋。信息缺乏更難以系統收藏。最後，第三方錢幣評級機構的“入盒”也是藏家避開戳記幣的一個原因。戳記降低了錢幣評級分數，如要入盒，評級盒上將會標註“細節描述”，這可不是利多之好信息。雖說如此，戳記幣見證了當時中國的貿易發展，經歷了鴉片戰爭，漂洋過海來到中國，頗具歷史傳奇色彩，是中國錢幣學最“誘人”的領域。
1887年舊金山造美國貿易銀元，高林收藏
該品種在美國擁有龐大的收藏群體
對筆者而言，戳記幣是中國錢幣最有趣的領域，為此還獨家創辦了戳記幣新聞通訊《戳記幣新聞》(Chopmark News),這也是戳記幣藏家俱樂部季刊。戳記幣藏家俱樂部(Chopmark Collectors Club (CCC))會員有藏家、幣商和研究學者，共同的愛好是戳記幣并迫切希望了解戳記幣更多知識。若您感興趣，歡迎與筆者聯繫，屆時將會郵件發送您一份《戳記幣新聞》。目前只有英文版，希望不久可以有中英雙語版。
期待您的來信！
高林
chopmarknews@gmail.com