中國的造幣歷史與西方相比更為悠久。然而，中國的銅錢不是用機器生產的，而是用模具鑄造的。
中國現代造幣的歷史只能追溯到1889年，當時廣東造幣廠率先開始進行造幣活動。大約10年後，其他省級鑄幣廠也開始跟進。這些造幣廠鑄造的錢幣主要包括銀元、銀質輔幣、鎳幣及銅幣。與這種硬通貨銀錠並存的銀幣在中國自由流通，直到1933年4月6日中央政府頒佈官方命令將其廢除。
現代銀幣的先導者
在中國用現代機器生產銀幣之前，大量的外國銀幣在中國廣泛流通。主要的來源國是西班牙（通過菲律賓流入），以卡洛斯銀元為代表。墨西哥廣泛流通的是墨西哥銀元；香港廣泛流通的是英國貿易銀元；印度支那廣泛流通的是西貢銀元；日本廣泛流通的是日本銀元（日本龍洋）；美國也向中國輸入美國貿易銀幣（拿花）。此外，在過去的一百年中，也有發現奧地利的瑪麗亞·特蕾莎-塔勒銀幣以及秘魯、委內瑞拉和其他美國的銀幣也在中國流通。然而直到最近，所有這些錢幣，都不按其數量計價，而只是根據其含銀量及重量來決定。
第一種中國製造的銀元
早在正規鑄造的銀元問世之前，中國就有了這樣的錢幣。這些錢幣沒有被稱為“元”，而是有中文銘文“庫平七錢二分”，這個面額在中國之後的銀元中一直沿用，直至1912年左右。這種命名方式的意思是，銀幣不過是一種方便的支付方式，這個銀幣含銀重0.72兩（七錢二分）。
生產自製銀元的直接原因是戰爭。道光十七年（1837年），張溫在臺灣發動了革命。為此，他需要一種形狀統一的銀幣，大小與西班牙銀元相同，重七錢二分。這是中國的第一款銀幣，至少有三種略有不同的壽星形象設計。神像左邊是篆書“道光年鑄”，意思是道光年間鑄造的。右邊邊緣，對稱地排列着“足紋銀餅”字樣，意思是“標準純度的銀餅”，也是用篆書寫的。在神（壽星）的胸前有四個字“庫平柒弍”，表示七錢二分。背面中間是一只三足寶鼎，周圍有四個滿文。上面和下面為滿文“臺灣”。左邊發音Kyahi，可能代表位於臺南以北40英里的嘉義鎮。右邊滿族的發音為Hoo，可能是指“庫”。這枚錢幣初重為417.4格令（約27克）。
雖然作者擁有這枚稀有錢幣的實物，但由於長期的磨損，它的狀況已經無法拍攝出良好的照片以再現其原貌。由於這個原因，這裏用蔣仲川出版的《中國金銀鎳幣圖說》中的精美圖片來代替（圖1）。
圖1
這些錢幣的做工非常粗糙。1842年生產的錢幣在重量上已經略輕，而1845年生產的錢幣則更是輕了5%。
第二批老銀元
第二次生產中國製造的銀元可以追溯到1844年。當時，福建漳洲地區生產了一款沒有裝飾物，只有中文銘文的銀元（圖2）。初重七錢四分，但很快就生產出了更輕的銀元，重量輕了約15%。這些銀元同樣是為了滿足軍事需要而生產的。它們很快就不再流通，極為罕見。
圖2
銘文
正面：泉局詳奉，憲定通行
反面：足紋軍餉
第三種銀元的樣式
另一枚現在非常罕見的銀元頗具爭議。它無疑也源於戰爭。我們知道該種銀元有兩種截然不同的設計。圖3的軍餉重六錢八分，由林恭於咸豐三年（1853年）在臺灣鳳山區起義時製造。雖然由於發行次數過多，圖案有些模糊不清，但我還是成功地獲得了一份相當不錯的錢幣照片，現在此附上。
圖3
在圖4中可以看到另一個明顯不同種類的臺灣軍餉銀餅，同樣重六錢八分，由戴潮春在同治元年（1862年）時發行。
圖4
在正面的中央是一個傳說中的聚寶盆，上面有銘文“寶”，意指“永無止境的財富”。右邊是“軍”字，左邊是“餉”字，即軍餉。下方題刻“足紋通行”四字。
背面是兩支交叉的畫筆、蓮花和其他圖案，右邊是“府”字，左邊是“庫”字，意為“財政”。下面的字是重六錢八分的意思。
幾年前，當這枚錢幣（圖3）展現在我面前時，我並沒把其放在心上。事實上，由於無論是這枚幣的擁有者，還是我自己都沒有聽說過這種錢幣。因此，我在《金融與商業》專欄中提出了這個問題，幾個月後收到了來自法國的答復。
儘管其對這一問題進行解釋的答復來自中國最重要的錢幣學家⸺已故的伍德華先生（Tracey Woodward），而且它是基於著名的收藏家⸺已故的蔔士禮先生（S.W. Bushell）留下的筆記，但他的解釋並不令我信服。當時，我堅信這些銀元來自臺灣，或者是在鄰近的福建省，而非北京，我的這一觀點至今仍沒有動搖。伍德華先生的信發表在《中國雜誌》第3期（1936年9月）上，全文如下：
耿愛德先生在1936年6月（第二十四卷第六期）第343頁上指出，他提到的那枚錢幣並不是在太平天國時期發行的。我曾在1921年購買下已故的蔔士禮先生的收藏，他所作的手稿說明中提到，這枚幣是1868年左右在北京鑄造的。鑒於太平天國的叛亂在1865年結束，這枚錢幣顯然是為其他目的而製作的。然而，這枚銀元上的文字顯示，它正如中國其他許多錢幣的情況一樣，是作為軍餉而投入流通的。正面是一個裝有樹枝的花瓶，以及“府庫”和“軍餉”字樣。在花瓶上出現了“寶”字。背面圖案是兩朵莖部交叉的蓮花；背面是“足紋”二字，意為標準純度。在背面我們發現了“通行”（Tunghang）字樣，意思是“用於一般流通”。在英語中，其正面意思為：“國庫的軍餉”，反面為“流通的標準純度”。
傳言這枚錢幣不是澆注而成的，但它無疑就像吉林廠平壹兩、臺灣軍餉壹兩和福建省造庫平壹兩等許多中國錢幣一樣，是在造幣廠或兵工廠打製的。有一個情況非常值得注意，那就是我所有的這種錢幣，就像耿愛德先生的錢幣一樣，都有一個刻在方形中的“六”字，位置在背面荷花的兩個莖葉之間。這枚錢幣現在是非常罕見的。
(簽名)伍德華
如今很少有機會見到這兩枚有趣的錢幣。所有的這種錢幣都是加蓋了戳記且有所磨損，所以人們幾乎未曾見過完整者。
第四種銀元
第四種銀元有兩種不同樣式，是軍餉銀元的前身。這些銀元上沒有任何圖案，只有漢字。第一枚銀元是由曾國荃將軍於1864/65年（即同治在位第三年）在福建漳州鎮壓太平天國起義後製造的。
銘文（見圖5）的翻譯內容如下。正面上方的一行意為“純銀”，下面兩個字意為“通用”。背面上方有四個漢字“漳州軍餉”，下面是“值七錢四分”的草書（並非幣值。有識為套寫的“曾國荃”個性簽名。⸺編者），意思是七四足重。
圖5
第二枚錢幣屬於同一系列，在設計上非常相似。它是在同治四年（1865年）收復福建漳州時，由總督左宗棠鑄造的。從圖6中可以看出，其設計是相同的，只是文字的大小有些不同。此外，草書銘文（有識為套寫的“朱成功”個性簽名。⸺編者）差異很大。
圖6
雖然這兩枚錢幣的贗品很常見，但其原始錢幣卻很難得到，尤其是形狀完好者。現有的幾枚該種銀元都有嚴重磨損。
最後一種老銀元
最後一種是在1888年，即光緒十四年，貴州省用簡單的機器製造出的一種銀幣，其面值為伍角。按照當時的習慣，這些錢幣上除了圖案外，只有漢字。它們分別指七二足重和三六足重，沒有提到“元”或者“圓”。
我們可以從圖7和圖8的拓圖中看到它們的設計。在此翻譯一下上面的銘文。正面：光緒十四年貴州官爐造。反面：黔寶。這些錢幣非常罕見，其流通量肯定非常有限。
 圖7 |
 圖8 |
以上總結了中國在用現代機器和最新鑄造方法之前，對生產類似銀元的錢幣所做的嘗試。除了最後提到的黔寶外，這裏描述的所有銀元都是作為支付軍隊費用的便利手段而製造的。
備註：
黔寶可能只是樣幣。
一些收藏家對其真偽存疑。因空間不足，這裏的錢幣圖片比錢幣本身要小。
（此文出處：包克有把6篇出自中華錢幣協會的文章合訂在一起，這是其中的一篇，這篇被訂進去的是耿愛德1948年的時候寄給包克的，上面有寫致包克，和耿愛德的簽名。⸺編者）
原始稿件參考
