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盛宣懷（1844年11月4日—1916年4月27日），洋務派代表人物，著名的政治家、企業家和慈善家，被譽為“中國實業之父”、“中國商父”、“中國高等教育之父”。 盛宣懷創造了11項“中國第一”：第一個民用股份制企業輪船招商局；第一個電報局中國電報總局；第一個內河小火輪公司；第一家銀行中國通商銀行；第一條鐵路幹線京漢鐵路；第一個鋼鐵聯合企業漢冶萍公司；第一所高等師範學堂南洋公學（今交通大學）；第一個勘礦公司；第一座公共圖書館；第一所近代大學北洋大學堂（今天津大學）；創辦了中國紅十字會。 |
Sweeny先生寫的關於1900年北京造幣廠及其錢幣的文章(原載《東亞泉志1995年1期》)，是一篇很好的文章，對於我們瞭解中國造幣廠的發展是有重要幫助的。Sweeny和Richard Wright先生都在自己的文章中認為北京造幣廠是由中國政府所建，作為一個中央造幣廠或者造幣廠模型(應是“類型”，因模型是根據實物、圖樣放大或縮小而製作的樣品)。
我卻認為這個造幣廠根本不是由政府所建，而是由個人所建。1897年，中國工業家及政府官員——盛宣懷（也叫盛公保）獲得清政府的許可建立第一家中資銀行。這個銀行的中文名字是中國通商銀行（S/M C293），但是它的紙幣上印的英文名字卻是“Imperial Bank of China”（中國皇家銀行）（見A36-A55）。一些歷史學家認為這是一家政府銀行，但是事實上，盛宣懷建立這個銀行是為了給修建鐵路籌措資金。其中部分資金來自於投資者，其餘的則由中國政府提供。銀行由商業人士經營，但是政府有權監督它的運營情況。在銀行的營業執照中，中國政府也賦予了這家銀行發行鑄幣的權利。在盛宣懷最初要求建立銀行的檔中，他建議以京平兩（北京使用的銀兩）為貨幣單位來鑄造銀幣。然而，在它的營業執照上卻寫著鑄造的錢幣的類型將在以後決定。由該銀行的北京支行發行的紙幣確實是以京平兩為單位的，但是沒有人見過以京平兩為單位的硬幣。
1900年的北京造幣廠位於皇家銀行的隔壁，這就增加了一種可能性，那就是造幣廠確實是由盛宣懷或銀行的官員所建來生產鑄幣，就像營業執照裏允許的那樣。這一點可由造幣廠的小規模上進一步得到證實。Sweeny和Richard Wright先生認為造幣廠可能只有2-3臺印刷用機器。這使它成為中國最小的現代造幣廠（廣州有90臺印刷機器，開封有8臺印刷機器），當然它也就不可能成為中央造幣廠為整個國家生產鑄幣了。雖然3臺印刷機器對於供應北京周圍地區的鑄幣已經足夠了，但是在天津附近其實早就有一家造幣廠了（北洋造幣廠）。
此外，如果這個造幣廠真是中央造幣廠或造幣廠類型的話，為什麼它的鑄幣上沒有刻上“大清帝國”或者“戶部”或者其他官方名稱呢？畢竟刻著城市名稱的一系列錢幣看上去似乎非常不正式。最後，如果這真是一家官方的政府造幣廠的話，我們應該可以在清政府的官方記錄中找到一些相關記載的，事實上沒有。
更多關於盛宣懷及其銀行的資訊，請參見Albert Feuer-werker的書《中國早期工業化——盛宣懷和官督商辦企業》，哈佛大學1958年出版，第6章第4部分中國皇家銀行。盛宣懷關於晚清現代工業的信件及電報已經被收編成二冊，1933年由中央研究院近代史研究所在臺灣出版。編輯是王爾敏和吳倫霓。盛宣懷的文章顯然是收存在香港。1990年，香港中文大學開始研究盛宣懷從未出版的文章。對於這些文章的研究可能會給我們提供更多關於1990年北京造幣廠的資訊。